COLOMBIA, EN MORA DE APROVECHAR ENERGÍAS ALTERNATIVAS
Los recursos energéticos de origen fósil a nivel mundial proporcionan los requerimientos para mantener el estándar de vida deseado por la sociedad y las expectativas de crecimiento del sector productivo en los países en vía de desarrollo.
Sin embargo, se sabe que su extracción y uso produce grandes impactos sobre el medioambiente y la economía, lo que obliga a realizar una gestión responsable de los mismos y a buscar nuevas opciones a través de una visión sistémica que tome en cuenta aspectos sociales, económicos, ambientales y técnicos.
Hay que generar alternativas que permitan obtener alto valor agregado sobre los productos; por ejemplo, el carbón es un recurso fósil que podría fácilmente generar una gran industria carboquímica en Colombia, capaz de suministrar cientos de estos, entre los cuales se puede mencionar los fertilizantes y combustibles líquidos.
Solo falta decisión de país para aprovechar los talentos y convertirlos en porvenir. Medidas de esta naturaleza promueven y garantizan la capacidad técnica y comercial de Colombia, incrementan la competitividad en las empresas, disminuyen el deterioro ambiental causado por el consumo innecesario de energía en los procesos, e incluso pueden garantizar que esta contribuya con la equidad social, así como con el crecimiento económico y sostenible de las regiones.
En cuanto a fuentes alternativas y renovables, en Colombia existe un gran potencial para aprovechar energías limpias, debido a la diversidad de recursos disponibles; sobre todo, existen ventajas relacionadas con su ubicación geográfica en el planeta, hecho que le permite hacer uso de la solar, la eólica y de recursos hídricos, entre otros, de manera racional1.
Según estudios realizados por el Instituto de Planificación y Promoción de Soluciones Energéticas (IPSE) en el 2000, cerca del 70% de la población requería de energía que le permitiera mantener el sistema productivo y garantizar un sistema de refrigeración para lograr los niveles de confort adecuados.
Las opciones
La energía solar presenta dos formas de aprovechamiento según diferentes perspectivas: por un lado se encuentran las celdas fotovoltaicas, cuyo campo de aplicación en Colombia ha sido principalmente en zonas aisladas y casos muy puntuales; mientras que la tecnología de energía solar térmica podría aplicarse a proyectos de generación de baja a mediana escala, no siendo aún competitiva por sus altos costos.
Los tipos de colectores aptos para captar la radiación solar se dividen en dos grandes grupos: sin concentración, indicados para el calentamiento de agua y aire de secado, y con concentración, capacitados para la desalinización de agua y la generación de energía eléctrica. Se estima que cada gigavatio–hora (GWh) de electricidad producida con estos sistemas evita de 700 a 1.000 toneladas de CO2.2
En el caso de la energía geotérmica, utilizada en diferentes aplicaciones (generación de electricidad y procesos térmicos) en el mundo, Colombia se ha limitado a utilizar el agua termal. Esta es una tecnología madura que bien podría implantarse en el mediano plazo, teniendo en cuenta que existen algunas zonas en las cuales se podrían desarrollar proyectos, una vez se complementen los estudios para determinar su factibilidad.
La energía eólica es la fuente renovable no convencional con mayor crecimiento y penetración en los mercados mundiales. A nivel nacional se ha investigado en este campo al igual que en celdas de combustible. Cabe destacar el proyecto piloto de las EEPPM en la Guajira, con la puesta en operación del Parque Jepírachi de 19,5 megavatios (MW) de generación, con una inversión de 27,8 millones de dólares.
Sin embargo, el nivel de desarrollo es incipiente y se requiere mayor capacidad tecnológica para la adaptación, el diseño y construcción de partes y equipos requeridos en este tipo de iniciativas. Adicionalmente, es necesario precisar el potencial y los estudios de viabilidad técnica, económica y ambiental para la explotación comercial de este recurso3.
Con la bioenergía
El motor de desarrollo de la biomasa en el mundo ha estado sustentado en tres elementos: la autonomía energética en combinación con otros energéticos como el carbón, el desarrollo rural y el beneficio del ambiente. La Unión Europea se fijó como meta al 2010 generar un 10% de su demanda energética (calor y electricidad) a partir de biomasa–bioenergía4, un objetivo que, a la fecha, lo están logrando algunas naciones, sobre todo las escandinavas.
El potencial de uso de la biomasa más carbón como fuente generadora de energía en Colombia, en el corto y mediano plazo, cobra importancia en sectores como la generación térmica a pequeña escala, la sustitución parcial de combustibles fósiles en el sector transporte y la generación de electricidad a pequeña escala, así como en la producción de biocombustibles.
Algunos estudios de escenarios globales sobre el uso de bioenergía indican que la biomasa podría contribuir durante este siglo con un 25% del total de la energía que se consume actualmente5.
La mayoría de los recursos energéticos alternativos no están disponibles de manera constante en el tiempo, sino que son eventos aleatorios, los cuales obedecen a leyes probabilísticas; por esto, se requiere la integración de varios sistemas que aprovechen de manera eficaz el recurso disponible en el momento.
En la medida en que se desarrollen más proyectos de cogeneración, pilas de combustible y otras fuentes, preferiblemente localizadas cerca al usuario, se estaría ante el inicio de un nuevo modelo de sistema eléctrico basado en el concepto de generación distribuida; a diferencia del modelo actual de generación centralizada que utiliza plantas de gran tamaño alejadas de los centros de consumo.
No cabe duda de la conveniencia de acelerar el fortalecimiento y sinergia de las capacidades científicas y tecnológicas en energía, para la generación de conocimiento y el desarrollo de innovaciones tecnológicas en el contexto internacional; también es importante expedir nuevas leyes que incentiven el uso de las energías alternativas y el desarrollo de productos a partir de nuestras materias primas.
Fuente:
www.una.org.mx