EL CALOR QUE MANDA EL SOL NO SE ESTÁ YENDO
Aunque el Sol se duerma en los laureles, la Tierra seguirá calentándose.
Pese a que entre 2005 y 2010 la actividad solar se encontraba en el mínimo, el planeta continuó absorbiendo más energía de la que retornaba al espacio de acuerdo con un estudio de la Nasa conducido por James Hansen, del Instituto Goddard de Estudios Espaciales.
El hallazgo es una prueba más en el prontuario del calentamiento global.
La irradiancia solar total, la cantidad de energía producida por el Sol que llega a cada metro cuadrado de atmósfera terrestre declina en promedio 1/10 durante las temporadas de calma solar, un mínimo que en promedio se presenta cada 11 años.
En el estudio publicado en Atmospheric Chemistry and Physics se recordó que ese mínimo duró dos años más de lo normal, el más largo desde la era de los satélites.
Cuando se presenta un desequilibrio positivo entre la cantidad de energía solar que llega y la que refleja la Tierra, es decir llega más de la que sale, la Tierra se calienta.
El grupo de Hansen concluyó que la Tierra ha absorbido más de medio vatio más de energía solar por metro cuadrado del que salió durante ese periodo de seis años.
Ese desbalance, de 0,58 vatios de exceso de energía por metro cuadrado, es más del doble que la reducción en la cantidad de energía solar entregada al planeta entre el máximo y el mínimo de actividad solar, 0,25 vatios por metro cuadrado.
Hansen explicó que esto refuerza la idea de que no es el Sol el dominador en materia de calentamiento global.
Es más: los cálculos de Hansen y colegas, los 0,58 vatios de desbalance, sugieren que los niveles de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera deben ser reducidos a 350 partes por millón para restaurar el equilibrio. Los datos más recientes sitúan esos niveles en 392 partes por millón, con tendencia continua al alza pese a los acuerdos internacionales sobre reducción de emisiones.
La nueva y mejorada medición del balance energético se logró mediante instrumentos que monitorean la temperatura, la presión y la salinidad de la superficie oceánica hasta una profundidad de 2.000 metros cuadrados.
Los instrumentos flotantes componen una red llamada Argo, son hoy más de 3.400 que entregan mediciones continuas cada 24 horas.
La parte superior del océano ha absorbido 71 por ciento del exceso de energía y el océano del sur, donde hay menos instrumentos, un 12 por ciento. La zona abisal, entre los 3.000 y 6.000 metros de profundidad ha absorbido 5 por ciento, el hielo 8 por ciento y la superficie terrestre el 4 por ciento.
Un actor principal en el desbalance podrían ser los aerosoles, pequeñísimas partículas en el aire que pueden enfriar o calentar la atmósfera según su composición y que jugarían un papel activo en ese desequilibrio.
"Desafortunadamente los aerosoles han sido poco medidos desde el espacio" para entender su incidencia, de acuerdo con Michael Mishchenko, científico del proyecto Glory de la Nasa que estaba destinado a medirlos, pero que se perdió en su lanzamiento.
¿Qué pasará durante el pico máximo del actual ciclo solar? Quizás pueda confirmarse la tendencia global.
El Sol irradia y la Tierra no deja escapar ni una.