LAS CLAVES DE LA ENERGIA GEOTÉRMICA
Si la mayoría de las energías renovables tienen su origen en el sol, la geotérmica escapa a la norma, ya que tiene su origen en las diferencias de temperatura que existen entre el interior de la Tierra y la superficie, y que se denomina gradiente térmico.
Normalmente existe un aumento de 2 a 4ºC de temperatura por cada 100 metros que descendemos al interior de la Tierra, pero hay zonas en que este aumento es mucho mayor.
A continuación veremos los yacimientos que dan origen a la energía geotérmica, y cómo se aprovecha ésta.
La energía geotérmica en la historia
La energía geotérmica se ha utilizado desde hace mucho tiempo para calentar el agua de termas, saunas y baños turcos.
Turquía es el país pionero por excelencia en aplicar la energía geotérmica a gran escala para calefacciones domésticas e invernaderos, y posteriormente en la industria.
Con la crisis del petróleo, el interés por la energía geotérmica ha crecido en todo el mundo, y su aplicación para su uso como fuente de energía eléctrica crece en torno a un 9% cada año.
Fuentes de la energía geotérmica
La energía geotérmica es aquella que aprovecha el calor proveniente de la Tierra, cuyos orígenes pueden ser varios y entre los que se destacan:
. Gradiente geotérmico: Una proporción en la que a cierta distancia desde la superficie a nivel del mar, hacia el interior, se aumenta 1ºC
. Calor radiogénico: Relativo a la energía interna de la materia, generando calor por el decaimiento de distintos isótopos.
. Yacimientos geotérmicos: Son puntos en el mapa donde encontramos una mayor temperatura, por cuestiones absolutamente naturales. Pueden ser zonas de grietas o roturas en las placas tectónicas, o zonas con actividad que causan terremotos, erupciones…
Hay cuatro tipos de yacimientos:
. yacimientos de alta temperatura: existe un foco de calor, donde el fluido se almacena a unos 100ºC. El foco está rodeado de roca permeable, que a su vez está rodeada por una capa de rocas que presenta grietas.
. yacimientos de baja temperatura: su temperatura se encuentra entre 100 60ºC.
. yacimientos de muy baja temperatura: por encima de 15ºC
. yacimientos de roca caliente: son rocas que se encuentran entre 5 y 8 kilómetros bajo tierra.
Utilizaciones de la energía geotérmica
. Aprovechamiento directo del calor para fines industriales o en las conocidas aguas termales.
. Calefacción y calentamiento del agua: Con el establecimiento de redes de agua. También se aprovecha esta red de agua para calentar invernaderos, e incluso en acuicultura, para mantener el agua de las piscifactorías a una temperatura adecuada.
. Refrigeración por absorción: Requieren un equipo específico.
. Generación de electricidad: Captando el calor y utilizando generadores se pueden alimentar ciudades enteras, aunque para ello requieren una gran inversión. Esta tecnología se utiliza en la región de Toscana (Italia) y en California.
Ventajas de la energía geotérmica
. La energía geotérmica está disponible siempre, no presenta variaciones estacionales, diarias… etc.
. Luego de realizada una inversión inicial para la infraestructura, suponen un gran ahorro económico como energético, especialmente si la energía producida se consume de forma próxima al yacimiento.
. Su explotación no emite sonido alguno (no produce contaminación acústica)
. Al explotar un yacimiento geotérmico, el costo siempre es local o regional
. Al no utilizar depósitos ni represas, ocupa un menor terreno. Una planta geotérmica ocupa menos espacio que una de gas o una de carbón.
. Menor emisión de CO2 respecto a la obtención de energía por combustión
La energía geotérmica hoy
Actualmente, existen plantas que producen electricidad mediante el calor de la Tierra en 23 países.
En los que este tipo de energía está más implantada es en Islandia, donde donde un 18% de la electricidad se genera por geotermia, y Filipinas, donde la cifra llega al 27%.
Islandia constituye el país con mayor actividad geotérmica del mundo, y allí el 99% de las viviendas se abastacen de calefacción mediante esta energía.
En todo el mundo, su uso para calefacción alcanza un 33%.
En España, se utiliza la energía geotérmica para producir calor en balnearios e invernaderos en Orense y Murcia.
Actualmente no hay plantas geotérmicas de producción de electricidad, pero en Valencia la Universidad está experimentando con un prototipo de bomba geotérmica, y se está elaborando un proyecto para que una empresa alemana ponga en marcha una central geotermoeléctrica en la isla de La Palma.
Fuente:
Erenovable.com