TRANSPORTE DE MEDELLÍN ES UN EJEMPLO PARA EL MUNDO.

Es de Londres y allí tiene su oficina. También su casa, pero no se podría decir que vive en la capital de Inglaterra.

Julie Alexander, directora de Desarrollo Urbano de la multinacional Siemens, que trabaja en campos de energía e ingeniería, entre otros, recorre todo el mundo aprendiendo y enseñando de sostenibilidad y estudiando los avances de las ciudades en esta materia, tan mencionada en la actualidad.

Experta en construcciones sostenibles y con maestría en Relaciones Internacionales de la Universidad de Westminster, de Londres, participó en proyectos de Masdar (Emiratos Árabes Unidos), considerada una de las primeras ciudades con concepto ecológico en el mundo, y en The Crystal, un edificio de Londres alimentado solo por energía renovable, donde se discuten las ciudades del futuro.

Estuvo en Medellín, en el seminario Retos y oportunidades para una ciudad sostenible, organizado por Medellín Ciudad Cluster.

¿Qué es una ciudad sostenible? ¿Cómo se define?

"Es una ciudad resiliente, que puede tomar sus recursos y darles una mejor calidad de vida a sus habitantes. ¿Cómo? Haciendo un mejor uso de sus recursos para el momento en que se presente un cambio climático o una emergencia. Que la ciudad pueda usar sus recursos de la manera más sostenible".

¿Es posible lograr una ciudad sostenible con el consumismo actual?

"Por supuesto que las generaciones de hoy viven en un solo consumo, especialmente de agua y energía. La única manera de cambiar ese consumo es educando a la población para que entienda que debe pensar y actuar de manera diferente, que el agua no dura para siempre, que ese consumo impacta a su comunidad y al planeta. La Administración Municipal puede tener un papel importante en esta educación. Decirle a la gente: ‘Si seguimos con este ritmo de consumo, todo se va a acabar’. Y la tecnología es clave, porque nos ayuda a ver cómo se miden los consumos y a la vez vamos educando. Tecnología y educación son los que más muestran los impactos del consumo".

¿Me puede dar ejemplos de ciudades sostenibles en el mundo?

"Una ciudad sostenible, como tal, no la hay. Apenas estamos comenzando con el tema y hay ciudades de las que se puede aprender. Por ejemplo, en el transporte y la forma como este impacta a la población. Viajo constantemente, dicto conferencias y el tema de Medellín es el que uso como el gran ejemplo de lo que es un buen manejo y cómo impacta el transporte urbano en la gente. Ciudad de México tiene grandes niveles de contaminación del aire y está haciendo grandes esfuerzos para reducirlos. Hay otras ciudades que sobresalen en el manejo de desechos. Londres y Singapur son excelentes ciudades que hacen muchas cosas, pero no se puede decir que son sostenibles en su totalidad. Una ciudad nueva que se llama Masdar, en la mitad de la nada en un desierto, está utilizando la tecnología: paneles solares y todo lo que tiene a su alrededor, para una mejor calidad de vida de la población. Las ciudades están haciendo grandes avances en ciertas áreas. Lo rico es que se unan y aprendan de lo que hace cada una en sus mejores prácticas".

¿Por qué es importante para una persona vivir en una ciudad sostenible?

"Son muchas las cosas que le puede ofrecer una ciudad sostenible al ciudadano común. Ante todo, mejora su calidad de vida. Calidad de vida hoy es el que tiene recursos, empleo, vivienda, y esto es importante. Pero algo fundamental es el agua. Si estás viviendo en un lugar donde el agua escasea, te irás con tu familia a buscar el agua. Es un cambio de prioridades. Ya no es solo tener la casa bonita, sino buscar los elementos naturales porque están escaseando o porque vives en un sitio donde la inundación es constante y permanentemente pierdes tus cosas. Hoy la ciudad sostenible se ha centrado más en la energía y emisiones de carbono, pero mañana mirará el agua y otros elementos. ¿Cómo hace una ciudad para ser sostenible? Tiene que ser resiliente a cambios climáticos: huracanes, inundaciones. Mira Colombia cómo ha sufrido recientemente con las inundaciones. La ciudad debe estar preparada para enfrentar estos dilemas".

¿De qué depende que una ciudad sea sostenible?

"Hayde todo un poco. Tenemos la voluntad política, el sector privado, la población en general. El impacto de no ser sostenible es mayor que cualquier otra cosa. La gente ya es consciente y ahora todos los políticos están hablando del tema. Pero hay que educar y eso requiere tiempo. Medellín tiene excelentes ejemplos porque tiene voluntad política, interés en su espacio público, en la fauna y la flora; el parque Arví es interesante. La gente del común puede participar con el reciclaje, desde su casa, con un uso eficiente de los electrodomésticos, y también necesitamos leyes".

¿Cómo participó en los proyectos The Crystal y Masdar y qué aprendió de ellos?

"Cada proyecto es completamente diferente. El de Masdar es la creación de una nueva ciudad, muy grande, con complejidades, con transporte y servicios públicos, hecho con suma cautela y sin afán. Es un proyecto costoso, en el que hay que buscar la financiación por todos lados. De él la lección fue: del afán solo queda el cansancio. The Crystal, todo lo contrario. Un proyecto que se hizo rápido, se tenía el apoyo de la Alcaldía para hacerlo antes de que arrancaran los Juegos Olímpicos de Londres. Es un edificio con los más altos estándares de calidad ambiental y sostenibilidad".

¿Qué rol debe desempeñar la tecnología en la sostenibilidad? ¿Debe ser prioridad?

"Haytres puntos esenciales donde la tecnología juega un papel primordial en una ciudad sostenible. Le ofrece los servicios críticos a la población, como el transporte público eficiente que, comparado con el privado, reduce la contaminación, con esta las enfermedades y aumenta la productividad. Los otros son la energía y el agua. No tiene sentido usar agua potable en los inodoros, por ejemplo".

¿Conocía Medellín? ¿La ciudad está lejos o cerca de la sostenibilidad?

"Esmi primera vez en Medellín, pero he investigado de la ciudad. La pongo entre mis ejemplos cuando hablo de transporte público, creatividad e innovación. Fue declarada la ciudad más innovadora. Cada ciudad tiene sus problemas. Lo bueno de Medellín es que ha atacado los suyos de frente. El proyecto del río es fantástico porque no solo se trata de descontaminar el río sino de atraer a la gente al centro para evitar degradar las laderas. El proyecto del Cinturón Verde es fantástico. Medellín es un ejemplo ante el mundo para mostrar que sí se puede cambiar con creatividad e innovación".

¿Qué dificultades le ve a Medellín para ser sostenible?

"Nodoy una respuesta de algo que requiera Medellín para ser sostenible, sino las ciudades en general. Un problema de Medellín es la migración rural sin control a la zona urbana, porque demanda cada vez más salud, servicios. Pero es una situación general. Y la búsqueda del lugar más bueno para vivir, que de un momento a otro se copa y llega a su pico".

Esta zona de Antioquia es rica en energía eléctrica e hidroeléctricas. ¿Cómo aprovechar eso en el camino a ser una ciudad sostenible?

"Lageneración de energía con hidroeléctricas es interesante y poderosa porque son pocas las ciudades del mundo que tienen ese recurso. El agua es un recurso muy valioso. Y no se depende solo de la parte nacional, sino de alternativas locales. Medellín crece con rapidez. Se pueden suplir las necesidades de la gente mucho mejor y se puede exportar energía. Cuando se exporta hay medidas para empezar a ver la capacidad real del uso hídrico y energético de la región. Las cifras son fundamentales para tomar decisiones que valgan la pena".

Fuente:
ElColombiano.com